茶诞生于中国，广泛传播于世界。古往今来，通过丝绸之路、茶马古道、万里茶道等，中国茶穿越历史、跨越国界，深受世界各国人民喜爱，已经成为中国与世界人民相知相交、中华文明与世界其他文明交流互鉴的重要媒介，成为人类文明共同的财富。目前全球有60多个国家种茶，160多个国家和地区有喝茶习惯。
在长期的历史进程中，中国茶种、茶文化大量向世界各地传播。
据现有资料来看，中国茶种自唐文宗太和二年（828年）便传到朝鲜半岛。在新罗王朝时期，朝鲜从唐朝引入茶树并植于本土，逐渐形成与当地风俗文化相交融的茶文化。朝鲜茶学著作《东茶颂》论述了关于茶的哲学思想，尤其强调了“中和”思想，这与中国茶文化的精神密不可分。
在日本，平安时代，日本遣唐使从唐朝引入煎茶法；镰仓时代，宋朝的点茶法被日本的僧人们传到日本；江户时代，明代的泡茶法又流传至日本。日本名僧荣西于宋代两度来到中国，不仅把中国的茶籽带回日本，播种于平户岛的苇浦，还写成日本茶学名著《吃茶养生记》，对日本茶道产生了重要影响。
与此同时，中国茶还直接拉开了当今产茶大国英国和斯里兰卡茶叶种植和生产的帷幕。1780年，少量茶种已从中国运抵英国东印度公司，而向斯里兰卡的传播则可以追溯至1600年。
在传播过程中，中国茶融入各国各地风俗，形成独具特色的地方茶饮文化，“英式下午茶”便是突出代表。18世纪初，在英国王室的带动下，饮茶成为贵族追求的时尚。到18世纪中期，茶成为“全英国最流行的饮料，其销售情况超过了啤酒”。“下午茶”是英国民众的重要饮食文化，也是一种休闲文化。清代刘锡鸿在《英轺私记》中记录了18世纪英国的“茶会”，凡有要事，必有茶会。英国茶文化专家简·佩蒂格鲁在《茶设计》一书中专门介绍了英国老式茶具，展现了这些英式茶具与中国传统茶具之间的渊源关系。此外，印度拉茶、泰国冰茶、日本茶道、韩国茶礼等等，无一不是中国茶与当地文化结合的产物。
茶起源于中国，盛行于世界。中国茶文化博大精深、海纳百川，是中国智慧“大道至简”的体现，也展现着“和而不同”“美美与共”的精神。茶的广袤、丰盈、包容，让它自古以来就成为与世界沟通联结的方式。当代，以“茶”为桥，推动东西方文明交流互鉴，依旧意义非凡。
