茶叶冲泡时间和次数，差异很大，与茶叶种类、水温、茶叶用量、饮茶习惯等都有关系，不可一概而论。
茶叶中的营养成分，如维生素C、氨基酸、茶多酚、咖啡碱等，第一次冲泡80%左右被浸出，第二次95%被浸出，第三次就所剩无几了。香气滋味也是头泡香味鲜醇，二泡茶浓而不鲜，三泡茶香尽味淡，四泡少滋味近似于白开水。所以，通常以冲泡三次为宜。
其实，任何品种的茶叶都不宜浸泡过久或冲泡次数过多，最好是即泡即饮，否则有益成分被氧化，不但减低营养价值，还会泡出有害物质。茶也不可太浓，浓茶有损胃气。茶的滋味是随着时间延长而逐渐增浓的。若是含有农残、重金属等有害物质的茶叶，经多次冲泡，某些有害物质容易浸出，而且有可能不利于身体健康。
一般红、绿茶经冲泡三至四分钟后饮用，获得的味感最佳，时间少则缺少茶汤应有的刺激味;时间长，喝起来鲜爽味减弱，苦涩味增加;只有当茶叶中的维生素、氨基酸、咖啡碱等有效物质被沸水冲泡浸提出来后，茶汤喝起来才能有鲜爽醇和之感。
白茶因为加工未经揉捻，细胞未曾破碎，所以茶汁很难浸出，浸泡时间须相对延长，所以在冲泡时，一般在4～5分钟后，浮在水面的茶叶才开始徐徐下沉，这时，品茶者应以欣赏为主，观茶形，察沉浮，从不同的茶姿、颜色中使自己的身心得到愉悦，一般到10分钟，方可品饮茶汤，同时只能重泡一次。否则，不但失去了品茶艺术的享受，而且饮起来淡而无味。
对饮用颗粒细小、揉捻充分的红碎茶与绿碎茶，有沸水冲泡3-5分钟后，其有效成份大部分浸出，便可一次快速饮用。饮用速溶茶，也是采用一次冲泡法。
对于注重香气的乌龙茶、花茶，泡茶时，为了不使茶香散失，不但需要加盖，而且冲泡时间不宜长。花茶通常2～3分钟即可，由于泡乌龙茶时用茶量较大，因此，第一泡45秒到1分钟之间就可将茶汤倾入杯中，自第二泡开始，每次应比前一泡增加15秒左右，这样前后茶汤浓度才比较均匀。至于冲泡次数，乌龙茶有“七泡有余香”之说，这与茶叶质量和冲泡方法得当有关，但要注意每次冲泡好后要倒出茶汤，久泡于壶中会影响浓醇甘鲜的滋味。
泡茶水温的高低和用茶数量的多少，也影响冲泡时间的长短。水温高，用茶多，冲泡时间宜短;水温低，用茶少，冲泡时间宜长。
红茶在加工过程中揉捻程度一般比绿茶充分，尤其是红碎茶，颗粒小，细胞破碎率高，所以一次冲泡的浸出率往往比绿茶高得多。目前，国内外日益流行袋泡茶。袋泡茶既饮用方便，又可增加茶中有效物质的浸出量，提高茶汤浓度。据比较，袋泡茶比散装茶冲泡浸出量高20%左右。
黑茶如普洱茶、六堡茶、云南七子饼茶等属后发酵茶类，需用高温冲泡。
