“一杯为品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是饮牛饮驴了。”大凡读过《红楼梦》的人，大都会记得那位嗜茶如命、孤寂清高的女子——妙玉的这句名言。
说起喝茶不得不提及妙玉，喜欢妙玉的人，说她是不食人间烟火的仙子，茶道的造诣登峰造极；不喜欢妙玉的人，说她是故作清高，懂茶技但不懂茶道。这两个极端的说法都源自她在《红楼梦》中的“敬茶”事宜。
刘姥姥进大观园的那一回，贾母带着众人到栊翠庵喝茶，这时，妙玉出场了。但见妙玉捧了一个海棠花式雕漆填金云龙献寿的小茶盘，里面放了一个成窑五彩小盖钟，亲自向贾母敬茶。贾母说：“我不喝六安茶。”妙玉笑答：“知道，这是老君眉。”当贾母问起沏茶之水时，妙玉答是“旧年蠲的雨水”，惹得贾母“龙心大悦”。
贾母喝了半盅后，随手让刘姥姥也尝尝，因此便有了妙玉那句“将那成窑的茶杯别收了，搁在外头去罢。”她是嫌刘姥姥脏，不要那个名贵茶杯了。本是方外之人，却对贾母的饮茶习惯明察秋毫，还对人地位的尊卑有这么大的偏见，难怪有些人讲妙玉是做作、假清高。
但有些人却独爱妙玉骨子里的这种傲气，尤其是她后来请宝钗和黛玉喝体己茶时，用的是“分瓜瓜包斝”和“点犀乔”的茶具，喝的是“藏五年之久的梅花上的雪水。”被后世很多雅士骚客津津乐道。可见，妙玉从心底是看不起贾母的，认为只有才情学识如宝黛者方配喝她的珍藏好茶。
自古品茶多论水，不得清泉枉蕴香
雨水、雪水、朝露水，在古代都被称为“天泉”，尤其是雪水，更为古人所推崇。所谓采明前茶，煮梅上雪，品茶听韵，不单是“妙玉们”的闲情，也不独文人墨客的专利，很多风雅的茶人更是讲究好茶、好水、好器，对他们来讲，品的不仅是茶，还是一种超然的心境。
明代诗文作家张大复深谙茶道，在他的《梅花草堂笔谈》中曾写道：“茶性必发于水，八分之茶，遇十分之水，茶亦十分矣；八分之水，试十分之茶，茶只八分耳。”
与他同时代的茶人许次纾，在其享名于世的著作《茶疏》中亦有“精茗蕴香，借水而发，无水不可论茶也。”的记载。
茶圣陆羽在《茶经》中，对泡茶所用之水更是作出了明确的区分：“其水，用山水上，江水中，井水下。”
可见水质直接影响茶质，泡茶水质的好坏，直接影响到茶的色、香、味的优劣。古人认为只有精茶与真水的融合，才是至高的享受，是最美的境界。
现代人定义的宜茶好水
随着社会的不断发展，现代茶人普遍一致认为：只有满足“清、轻、甘、活、冽”五个标准的水，才称得上宜茶好水。
清，指的是水质清亮透明无杂质，最能显出茶的本色；
轻，水体要轻。水的比重越大，说明可溶解的矿物质越多，不宜泡茶，所以水体以轻为好；
甘，水味要甘。即一入口，舌尖便会有甜滋滋的感觉。咽下去后，喉中也有甜爽的回味；
活，水源要流动。流动的活水中细菌不易繁殖，同时经过自然净化，氧气含量较高，泡出的茶汤特别鲜爽。
冽，即寒凉之意，因为寒凉之水多出于地层深处的泉脉之中，那里温度低，不受污染，泡出的茶汤滋味自然纯正。
