乌龙茶,即青茶,采用半发酵工艺制作,与绿茶、红茶、白茶、黄茶、黑茶并称为我国六大茶类。风靡全球、闻名遐迩的铁观音,如今已俨然成为乌龙茶的代名词。这刚柔并济的三个字,这源远流长的壶里乾坤,不仅道出了辗转千年的一段茶文化,更沏出了安溪人与茶之间的深厚缘分。
乌龙名茶铁观音,故乡在福建省东南的安溪县。小小的一座城,温润的气候,四处山峦叠翠,云雾缭绕,犹如仙境一般。
所谓“名茶藏名山,名山出名茶”。也惟有如此宜人的水土,方能孕育出真正的茶中精品来。安溪产茶历史悠久,最早可追溯至唐代。在《清水岩志》中有这么一段优美的文字:“清水高峰,出云吐雾,寺僧植茶,饱山岚之气,沐日月之精,得烟霞之霭,食之能疗百病。老寮等属人家,清香之味不及也。鬼空口有宋植二、三株其味尤香,其功益大,饮之不觉两腋风生,倘遇陆羽,将以补茶话焉”。在18世纪后,安溪茶户已是初具规模,才子阮锡在《安溪茶歌》中写下了这样的名句:“安溪之山郁嵯峨,甚阴常湿生丛茶。居人清明采嫩叶,为价甚贱保万家。”
在安溪所产的诸茶品里,铁观音毫无疑问品质最为优秀。
铁观音,茶人又称红心观音、红样观音,最初所指的是茶树中的一类良品,树势不大,枝条披张,叶色深绿,叶质柔软丰厚,芽叶肥壮。由于它天性娇弱,抗逆性较差,产量不高,故有“好喝不好栽”之说。后来,采用铁观音良种芽叶制成的乌龙茶也沿用了铁观音这个名字。在今天,铁观音既是茶树品种名,也是茶名了。
佳茗天赐偶得之
佳茗本天赐,妙手偶得之。铁观音这个简短而又充满传奇色彩的名字,其来历并不简单,民间流传着两个不同版本的传说。
第一个版本认为,妙手偶得,来自雍正年间茶农魏荫的一个梦。
相传,雍正年间,住在安溪尧阳松岩村的茶农魏荫,勤于种茶,又笃信佛教,虔诚地敬奉观音。每天早晚,他一定会在观音像前敬奉清茶一杯,几十年如一日,从未间断。有一天晚上,他进入梦乡后,朦胧中觉得自己扛着锄头走出了家门,在观音的指引下,不知不觉来到了一条溪涧旁,在石缝中忽然发现一株神秘的茶树,枝壮叶茂,芳香诱人,跟自己所见过的茶树迥然不同……
第二天一早,魏荫循着昨夜梦中的道路前去寻找,果然在石隙间,找到了梦中的茶树。仔细观瞧,茶叶椭圆肥厚,嫩芽青翠欲滴,的确不同于凡品。魏荫喜出望外,便将这株茶树移植回家,栽种在一口铁鼎里,悉心培育,视为珍宝。茶树长成之后,叶叶油绿,魏荫便适时采摘,制成茶叶,密封罐中,用以接待贵宾。