安溪铁观音按香型可分为清香型铁观音和浓香型铁观音两种。下面我们针对这两种类型的最高品质的铁观音的基本特征做下简单的介绍。
清香型铁观音最好品质为：“香、鲜、韵、锐”，具体表现在：
一、香：在肥厚的铁观音鲜叶中，含有较多的高沸点(200度c)的香气物质，如芳樟醇、苯乙酮等;较多的橙花叔醇、吲哚，则形成韵香。在低温的做青中，可保留较多的青叶醇和二甲硫，可呈现新茶香;酶促氧化作用亦使部分蛋白质分解成氨基酸糖类物质经氧化形成不同的氨基酸，如琉百酸，苹果酸，组成了芳香物质;临醌引起氨基酸的拖氨和拖羧，形成酮类;胡萝卜素的氧化降解也形成一些香气。这些酸、醇、酮类物质，也能互相转化，形成复杂形香气。
二、鲜：比较肥壮的茶青在做青整个过程中都能体现鲜灵性。它含水量充足，有教大的水压差，一些氨基酸物质保留多，如茶氨酸，谷氨酸，天门冬氨酸等。茶氨酸有甜味和糖香，谷氨酸有教多的鲜味，丙氨酸有玫瑰花香。在茶梗中含量教多的茶氨酸，可通过行水输导于茶叶细胞中。在做青过程中，儿茶素经过氨化，形成双黄烷醇类，无色且溶于水，有一定的鲜味。
三、韵：音韵是铁观音特有的种姓表现，亦是铁观音的香气和滋味的共同体现。“韵”原来是指声音的抑扬顿挫，是一种心灵的感受。而把铁观音的特性用“韵”来形容，也是把喝了铁观音的而产生的回肠荡气，精神上的飘然如仙进一步拟人化。在物质感受方面，把享受如兰似麝的幽香，如生花生仁味或乳香，或蛋香的醇爽感，结合起来，亦是茶水入喉后，让人感觉回甘、滋润，试口舌、喉表现出松弛的轻松感，从而达到高压极致的体现。要达到音韵明显，首先茶树的品种要纯正，茶青才有铁观音特有的内含成分，才有物质基础;二是做青中，要有一定的发酵程度，才能使茶青的独特的成分得到保留和转化;三是在冲泡品饮中，要正确的品味，抓对铁观音的主要特征。
四、锐：意为茶汤的刺激性强，收敛性好。一是茶汤滋味纯正，无青、粗、黄、麻、杂等异味;二是茶水的水浸出物多，醇正而浓厚;三是茶汤中有细酸、青酸的感觉(这本来是铁观音的内含物质之一)，充分激口、舌，甚至连牙缝、齿缝都有茶味;四是可持续冲泡，耐久性强。
浓香铁观音的鲜味道虽然不如清香型铁观音，但是香气，韵味和滋味更为突出。具体表现在：
一、韵味更浓：由于传统制茶做青工艺“发酵”更足，使得铁观音独特的韵味更好的呈现出来。
二、香气更多：内含100多种香气物质，比清香型铁观音更多;其香气的浓馥度更浓，在自然花香上又有栗香，韵香和甜香。
