安溪铁观音春茶约3月下旬萌芽，一年分四季采制，谷雨至立夏(4月中下旬-5月上旬)为春茶，产量占全年总产量的40—45%。铁观音品质以秋茶为最好，铁观音春茶次之。鲜叶采摘标准必须在嫩梢形成驻芽后，顶叶刚开展呈小开面或中开面时，采下二、三叶。采时要做到“五不”，即不折断叶片，不折叠叶张，不碰碎叶尖，不带单片，不带鱼叶和老梗。生长地带不同的茶树鲜叶要分开，特别是早青、午青、晚青要严格分开制造，以午青品质为最优。
正宗传统铁观音应该具备原料天然和传统制作两大要素。而现在普通消费者喝到的或者喜欢的铁观音，在这两大要素上存在着不同程度的缺失。首先，茶树生长环境要好，如空气清新、植被良好、海拔适宜;其次，制茶工艺要传统，如施用有机肥料、不喷用有毒农药、尽量少用机械制茶等。
正宗传统铁观音，干茶呈现三节色、表面油润，具有回甘好、口感厚重、音韵明、叶底温润等特点，上好的安溪铁观音干茶甚至表面结有白霜。而要体现铁观音春茶的这些特点，只有天然做法才能达到。
铁观音成品依发酵程度和制作工艺，大致可以分清香型、浓香型、陈香型等三大类型。
清香型铁观音：清香型口感比较清淡、舌尖略带微甜，偏向现代工艺制法，目前在市场上的占有量最多。清香型铁观音颜色翠绿，汤水清澈，香气馥郁，花香明显，口味醇正。由于新茶性寒，不可过多饮用，否则会有一定程度的伤胃、失眠。
浓香型铁观音：浓香型口味醇厚、香气高长、比较重回甘，是传统工艺炒制的茶叶经烘焙再加工而成产品。浓香型铁观音具有“香、浓、醇、甘”等特点，色泽乌亮，汤色金黄，香气纯正、滋味厚重，相对清香型而言，浓香型铁观音性温，有止渴生津、健脾暖胃等功效。
陈香型铁观音：陈香型又称老茶或熟茶，由浓香型或清香型铁观音经长时间储存，并反复再加工而成，亦属半发酵茶叶。陈香型铁观音具有“厚、醇、润、软”等特点，表现为色泽乌黑，汤水浓郁，绵甜甘醇，沉香凝韵。其特质和口味接近普洱茶及红茶、黑茶，不仅口感浓厚、甘醇、爽滑，而且有沉重的历史与文化沉淀。
炭焙的铁观音：是铁观音浓香的一种，这也是成品乌龙茶加工的最后一道改变质量的工序，是铁观音清香型的茶叶在经过用木炭后的焙制过程。焙制的时间、次数与火候看个人口感和市场而定。
