茶艺的概念早在唐代，“艺”与“茶”已开始联姻。陆羽在《茶经》“四之器”“五之煮”“六之饮”中对茶具、煮茶用水、燃料选择、炙茶方法、茶的烹煮技艺、茶的饮用作了详细地论述，这是最早的中国茶艺。陆羽是中华茶文化的奠基者，也是中华茶艺、茶道的创始人。目前通常意义上的“茶艺”一词源于 20 世纪 70 年代的台湾。范曾平先生《台湾茶叶发展史》记载:1977年在法国学习艺术回国的我国台湾地区管寿龄小姐在台北市仁爱路开了一家卖艺术品兼供茶水的“茶艺馆”，这是第一家以“茶艺”为名的茶馆。台湾的茶人们 1978 年在配酿成立茶文化组织时，台湾民俗学会理事长娄子匡教授建议，为了区别于日本“茶道”，在台湾使用“茶艺”一词。这一建议被多数与会者接受，会后还成立了“台北市茶艺协会”，1982年又成立了“中华茶艺协会”。在其后的时间里，随着茶艺馆像雨后春笋一样在台湾海峡两岸的各个城市里大量破土而出，茶艺这一词被越来越多的茶人所熟悉，成为了一个使用频率很高的茶文化的新名词。
对于“茶艺”概念，海内外学者们有着诸多的解释，目前主要有以下几种观点:
浙江湖州的茶文化专家寇丹先生提出:“茶艺有狭义和广义之分。”他概括地提出 :“广义的茶艺是研究茶叶的生产、制作、经营、饮用的方法和探讨茶业的原理、原则，以达到物质和精神全面满足的学问。狭义的茶艺是如何泡好一壶茶的技艺和如何享受一杯茶的艺术”寇丹先生所说的广义的茶艺包括了有关茶的自然科学和社会科学，内涵太过广泛，涉及学科众多，很难成为一门学科去深人探讨研究，所以对于“茶艺”还是应该按狭义的定义去理解。
对于狭义的“茶艺”，也存在多种解释。中国台湾地区茶艺专家季野先生认为 ;“茶艺是以茶为主体，将艺术溶入生活以丰富生活的一种人文主张，其目的在于生活而不在于茶。”季野先生的这种观点属于把茶艺归属于“生活艺术”的流派。这一流派的多数学者崇礼尚静，认为泡茶品茶是生活的乐趣，生活的享受，他们一般不主张把“茶艺”作为一种演出节目而大肆张扬这一“生活艺术”流派在目前有着广大的群众基础。毕竟，对于广大的群众来说，饮茶是生中的一个组成部分。学习茶艺的目的不是为了表演，而是为了更好地享受饮茶的乐趣。中国台湾地区的茶艺专家范曾平先生则认为 :“茶艺包括两方面，科学的，人文的。也就是:第一,我
艺，科学地泡好一壶茶的技术;第二，艺术，美妙地品享一杯茶的方式。中国茶艺之美是属心灵美，欣赏茶艺之美，是要把自我投入整个过程当中来观察整体。”范曾平先生的观点相对比较全面，兼顾了泡荼的技艺和品茶的艺术两个方面，基本上代表了茶艺的主流。按照范先生的理论去实践，既可泡得一手好茶，又能够在品茗过程中得到艺术美的享受。而大陆茶艺专家武艺先生则认为;“荼艺是茶人根据茶道规矩通过艺术加工搬上舞台，向广大饮茶人和宾客展示冲、泡、饮等的技艺。”武艺先生的观点则把茶艺归属于“舞台艺术”的流派。这一流派的多数专家热衷于调动舞台表演艺术的一切手段，如灯光、音乐、背景、舞台动作、服装等，将泡茶过程高度艺术化。这类舞台表演型茶艺在茶文化宣传活动中起着极其重要的作用，通过观看丰
富多彩的茶艺表演，可激发起人们对茶艺的兴趣。茶艺大家林治先生提出荼艺的定义更为全面。他指出，茶艺是在茶道精神指导下的茶事实践，包括了艺茶的技能，品茶的艺术，以及茶人在茶事活动过程中以茶为媒体去沟通自然，内省自性，完善自我的心理体验。林治先生的定义赋予了茶艺物质与精神的双重内涵。
(一)茶艺是在茶道精神指导下的茶事实践茶艺不同于一般喝茶，也不同于寻常品茶。在选茶、烹茶、品茶等艺茶过程中，始终贯彻着茶道精神，遵从中国茶道道法自然、崇尚朴素的审美原则，做到以道驭艺，以艺示道，从而使茶艺有着丰富的精神内涵，而不显得空洞、肤浅。
(二)艺茶的技能艺茶是一门生活艺能，是茶艺的基本功。艺茶包括了选茶、鉴水、用火、择器、造境等环节，每一个环节都有严格的技术、技能要求。茶艺的核心是茶，茶艺工作者必须要懂茶理茶性根据不同的茶来择器、选水、造境、科学编排程序，要顺茶性、合茶理，灵活掌握茶水比例水温、浸润时间等每一个环节，泡出茶的本色、真香、全味，为品茶作好准备。古人讲:“要有惊人艺，先练基本功。”没有扎实的艺茶基本功，不可能根据茶品进行最佳的茶具搭配，也不可能营造出一个良好的品茗环境，更不可能把茶性发挥到淋漓尽致，泡出色香味俱全的好茶。茶艺爱好者在修习茶艺之初要重视最核心的艺茶基本功的训练，而不要错误地把茶艺当作表演艺术，只偏爱于学习程序和一些“优美”的表演动作，要真正了解茶性，反复实践，掌握好泡茶的每一个环节，以期在茶艺活动中泡出真正的好茶来。
(三)品茶的艺术
品茶是一种艺术。在品茶过程中几乎荟萃了各大门类的艺术。营造品茗环境的有书法艺术、绘画艺术、雕塑艺术、建筑艺术、园林艺术等视觉艺术，有背景音乐、解说等听觉艺术。精美绝伦的茶具、工艺品等属于静态艺术，茶艺工作者的表演是动态艺术。在品茗过程中，茶人对茶的色、香、味的感受产生联想以及茶事操作者具有文学色彩的讲解，属于想象艺术。习茶之人必须要不断提高自身艺术修养，才能将品茶上升到一种艺术层次而不是停留在生理需要的范畴，才能在品茶过程中获得美的感受。
(四)完善自我的心理体验茶艺是雅俗共赏的生活艺术。人们在茶事活动过程中不仅能得到艺茶、品茶的物质享受和功能器官上的感性满足，而且追求更高的境界，通过茶艺活动，以茶为媒介去感受自然、沟通清心神自然、澡雪心灵、内省自性、完善自我，在茶艺活动中参禅悟道，“探虚玄而参造化而出尘表”(明·朱权),“流华净肌骨，疏渝涤心源”(唐·颜真卿)，感悟人生，得到“茶味生”的启示。不断提高自身思想境界，使茶艺不仅成为饮茶的艺术，更成为生活的艺术、人的艺术。
