斗茶又叫斗茗，始于唐代，盛于宋代。顾名思义就是比赛茶的好坏，最早有记载的是福建的建瓯茶乡。每年春季新茶出来的时候，茶农和茶客们就会一起饮茶、评茶，共同认定新茶的优良好劣，是普遍流行的斗茶之风。
宋代主要喝的是团饼茶，斗茶在古时候有以下几个评定的标准：茶叶的色相、芳香度；茶汤颜色、香醇浓度；汤花的色泽、水痕；烘焙火候以及煮水火候缓急等等。第一步先预热杯盏；第二步调膏，在盏中挑入一定量的茶末，注入少量沸水，调成浓稠的膏状；第三步点茶，往盏中注入沸水，需要注意的是注水的水壶嘴中应涌出呈柱状的沸水，注时应连续不断，一收即止，切勿多次少量注水；第四步，击沸，就是用一种长相类似小扫帚的茶筅搅动茶汤，使之泛起汤花，用来判断汤花的色泽和出现的水痕状态。
茶汤颜色通常以纯白为上品，青白、灰白、黄白为下品。色纯白，说明茶质鲜嫩，烘焙的火候恰到好处，非常适宜。如果色纯发青，说明蒸茶热量不足，火候不足；而色发灰则表明蒸茶热量已过，火候太老；色发黄是采摘不及时；色发红是烘焙温度过高，火候过头了。在斗茶的过程中，汤花与汤色密切相关，同样应以鲜白为主。汤花后的水痕也是用来评定茶叶品质优良的。如果团饼茶的茶末研碾细腻，点茶、点汤、击拂后的汤花均匀，就会出现紧咬盏的久聚不散效果，也是好茶的体现。如果汤花不能咬盏，快速散开的话，会立即露出水痕，所以晚出现水痕的茶普遍被认为是上品。
在现今的专业赛事中，斗茶通常采用绿茶、红茶、乌龙茶和普洱这些作为比赛用茶，这四款茶叶有着各自鲜明的不同风格，能满足大部分地区人的饮茶喜好。以龙井、碧螺春等为主要代表的绿茶，有着清新的香气和淡雅的口感，在江南一带地区非常受欢迎，而红茶作为全发酵茶，浓郁的口感和香气在寒冷的北方饮用较适宜。台湾和福建地区偏好半发酵的乌龙茶，以铁观音和大红袖为首的乌龙茶独具花果香气，沁人心脾。云南的普洱茶则具有独特的陈香味和回甘，也是斗茶场中的常客。
岭外惟惠俗喜斗茶，苏东坡大诗人都曾这样说过，可见斗茶之风从古至今的显著地位。作为茶文化的传承人，我们品茶，也斗茶，斗茶不仅仅是判定茶叶好坏，更是一种传统的社交活动，在茶文化中体验不同的茶味，体会不同的人生。
