同时“斗茶”，这一对茶和茶艺进行品鉴、竞技性质的活动，也成为宋代茶文化的主要特色，并在这一时期发展到了繁盛的顶峰。
图：宋代斗茶
后人看待宋代的“斗茶”，其不仅极大丰富了茶文化的内涵，而且也推动了茶文化在士庶、民间的进一步普及。可以说，其影响直至今天，仍余波未息。
而对这一民族文化之宝贵遗产，今天实在有详细了解之必要，下具文进行论述。
一、“斗茶”缘起
斗茶又称“茗战”、“斗茗”，它虽兴起于唐，却是到了宋代，才广为盛行。斗茶在历史典籍之最早出处，当为《梅妃传》：
后上与妃斗茶，顾诸王戏曰：“此梅精也，吹白玉笛，作惊鸿舞，一座光辉。斗茶今又胜我矣”。
也有人常举出唐冯贽《云仙杂记》“建人谓斗茶为茗战”这条记载，以作为斗茶之最早记载。
这里需要说明的是，一则前者时间上比后者更早，再者有人曾怀疑《云仙杂记》为宋代王鋕委托之作。
但无论如何，上述典籍都说明了斗茶确系兴起于唐。
图：唐.清明茶宴
斗茶是对茶叶品质和烹茶技艺进行比试、品评的茶事活动。而斗茶之产生，主要因为贡茶这一体系，因只有评比胜出的好茶、名茶才能作为贡品，进献朝廷。
而我国茶叶成为贡品的历史，最早可以推及东晋《华阳国志》所记载。西周初年，西南巴蜀少数民族就曾给武王进贡过好茶。
但作为一种钦定的贡茶制度，则到了唐代，才正式得以确立，斗茶也才依托贡茶评比，而渐次发展、普及。
二、唐宋“斗茶”演化脉络
随着唐代饮茶之风逐步风行，斗茶刚开始仅限于以贡茶闻名的建州茶乡一带。
斯时新茶始成，茶农间对各自新茶品质和制茶工序等设置了不同对比项目，因饶有趣味，致围观者众，场面十分热闹。
后来斗茶之风随着饮茶的普及，竟走出茶乡，进而演化为大众性的娱乐活动。
斗茶之时间不再限于新茶采摘、制作之时，参加者也不仅限于茶农，斗茶比试之项目也愈发细化，观赏性和趣味性不断增加，其影响和普及范围，不断拓展开来。
乃至到了宋代，先为文人雅士所喜好，范仲淹作《斗茶歌》：“北苑将期献天子，林下雄豪先斗美”，蔡襄更是作《茶录》，对斗茶进行了详细的说明和记载。
图：宋代斗茶
而风流皇帝赵佶不仅热切参与，还著《大观茶论》言“斗茶为盛世之清尚”，再次把斗茶活动推向“盛造其极”。
再到了南宋时期，斗茶已经十分普及，参与者不仅帝王将相、达官显贵、墨客骚人，就连市井细哥、浮浪子弟也竞相喜爱，参与其中，最终斗茶演化成为了一种风靡全国性的娱乐活动。“斗茶”怎么斗？ 
图：古代茶具
那么斗茶具体是要怎么斗呢？
宋代关于斗茶有两部著作，都对斗茶进行了相关记载。一为蔡襄的《茶录》，记载最为详细；而另为唐庚的《斗茶记》，仅为几个朋友间的斗茶场面描述，可参考内容相对有限。
故下面以蔡襄《茶录》描述为例，对宋时斗茶的方法、标准和器具等，进行详述。
茶叶、茶具
宋代斗茶所用的茶，是龙凤团茶，通常也被成为片茶或者饼茶。而斗茶之器具，又通常有：茶焙、茶笼、茶钤、茶碾、砧椎、茶罗、茶盏、茶匙、汤瓶。
图：古代茶具 斗茶流程
